<p>১৯৩০ সাল। ল্যাসলো বিরো তখন হাঙ্গেরির বুদাপেস্টে সাংবাদিকতা করেন, কিন্তু ফাউন্টেন পেন দিয়ে লিখতে খুব একটা আরাম পেতেন না। এই কলম বারবার কালিতে ভিজিয়ে নিতে হয়। শুকাতেও সময় লাগে। অনেক সময় বেশি কালি পড়ে কাগজে দাগ পড়ে যায়। অথচ পত্রিকা ছাপানোর কালি সঙ্গে সঙ্গেই শুকিয়ে যায়। বিরো ভাবতে শুরু করলেন, কলমে এই কালি ব্যবহার করলে কতই না সুবিধা হতো! সে চেষ্টাও করলেন, কিন্তু পত্রিকার কালি অনেক ঘন, কলম দিয়ে নামতেই চায় না।</p> <p>অনেক ভেবেও যে সমস্যার কিনারা পাচ্ছিলেন না, একদিন কতগুলো বাচ্চা দেখিয়ে দিল সমাধান। ওরা মাঠে মার্বেল খেলছিল। মাঠ ছিল ভেজা। বিরো দেখেন, ভেজা মার্বেল যখন শুকনা মাটি দিয়ে গড়াচ্ছে, পানির দাগ ফেলে যাচ্ছে। তেমনি কলমের মাথায় একটি ধাতুর বল বসিয়ে দিলে লেখার সময় সেটিই গড়িয়ে গড়িয়ে কাগজে কালি লেপ্টে দেবে।</p> <p>ওর ভাই জর্জ ছিলেন কেমিস্ট। দুজনে মিলে বানিয়ে ফেললেন নতুন ধরনের কলম। ১৯৩১ সালে বুদাপেস্ট আন্তর্জাতিক মেলায় সবাইকে দেখালেন। ১৯৩৮ সালের প্যারিস কনভেনশনে পেটেন্টও করালেন। তবে বাজার পেল দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময়। বিমানে ফাউন্টেন পেন তেমন সুবিধা করতে পারে না, কিন্তু তাদের কলম দিয়ে সুন্দর লেখা যায়। তাই পাইলটরা ওড়ার সময় বলপয়েন্ট কলম ব্যবহার শুরু করলেন। সে জন্যই অনেকে একে পাইলট কলমও বলে।</p> <p>অবশ্য এরও অর্ধশতাব্দী আগে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাসাচুসেটসে একই ধরনের কলম বানিয়েছিলেন জন লাউড। পেটেন্ট করিয়েছিলেন ১৯৮৮ সালে, কিন্তু সেটি মূলত বানিয়েছিলেন চামড়ার জিনিসের ওপর লিখতে। কাগজে লেখার জন্য সে কলমের বল একটু বেশিই মোটা ছিল।</p> <p> </p>
