<p><span style="font-size:11pt"><span style="font-family:"Calibri","sans-serif""><span style="font-size:14.0pt"><span style="font-family:SolaimanLipi">সামনে শুধু জলরাশি আর তার বুকে সাধারণ এক জলযান। কখনো ভোরের আলোয় শাপলা তুলতে, কখনো সন্ধ্যার রঙে ভেসে বেড়াতে কিংবা রাতের আকাশের নিচে চাঁদের আলোয় মাছ ধরতে এই জলযানের কোনো বিকল্প নেই। অসাধারণ এই জলযানের নাম ভেলা। বাংলার নদী, হাওর, খাল-বিলে ভেলার এই ভেসে চলা যেন জীবনের এক সহজ-সরল প্রতিচ্ছবি। বাঙালির জীবনযাত্রায় সেই আদিকাল থেকে ভেলা কেবল যাতায়াতের মাধ্যম নয়, বরং মাটির সঙ্গে মানুষের গভীর সম্পর্কের নিদর্শন। ভেলা বানানো হয় কলাগাছ, বাঁশ বা কাঠের মাধ্যমে। ৩-৪টি কলাগাছ বা ১০-১২টি মধ্যম আকারের বাঁশ কিংবা ৫-৬টি কাঠ পাশাপাশি যুক্ত করে ভেলা বানানো হয়। গ্রামবাংলায় কলাগাছের ভেলাই বেশি দেখা যায়। মূল উপকরণগুলো একসঙ্গে শক্ত করে দড়ি দিয়ে বাঁধা হয়। ছোট ভেলাগুলো সাধারণত দু-তিনজনের বসার জন্য তৈরি করা হয়। বড়গুলোতে ৮-১০ জন পর্যন্ত চলাচল করতে পারে। দড়ি ও বাঁশের গাঁথুনির শক্ত ভেলা বছরের পর বছর ব্যবহার করা সম্ভব। বর্তমানে ভেলা তৈরিতে রাবারের বায়ুভর্তি থলে ও প্লাস্টিকের তৈরি বায়ুরোধী ড্রাম ব্যবহৃত হচ্ছে। সব ধরনের ভেলাই পানিতে ভাসানোর উপযোগী।  </span></span></span></span></p> <p><span style="font-size:11pt"><span style="font-family:"Calibri","sans-serif""><span style="font-size:14.0pt"><span style="font-family:SolaimanLipi">বর্ষাকালে নদী যখন ফুলে ওঠে, তখন স্রোতের বুকে ভেসে চলে বাঁশের বা কলাগাছের ভেলা। মাছ ধরা, শাক-সবজি বহন কিংবা বাজারে যাওয়া</span></span><span style="font-size:14.0pt"><span style="font-family:"Times New Roman","serif"">—</span></span><span style="font-size:14.0pt"><span style="font-family:SolaimanLipi">সব কিছুতেই ভেলার ব্যবহার দেখা যায়। নৌকার চেয়ে এটি হালকা, স্থানীয়ভাবে তৈরি করা যায় এবং খরচও হয় অনেক কম। এসব কারণে গ্রামের সহজ-সরল জীবনযাত্রায় ভেলা আজও এক অবিচ্ছেদ্য সঙ্গী। গ্রামের শিশুদের কাছে ভেলা একটি উপভোগ্য খেলার উপকরণ। শিশুরা ভেলায় চড়ে নদীতে যেভাবে উচ্ছ্বাসে মেতে ওঠে, সেটা শহুরে জীবনে কল্পনাও করা যায় না। কৃষকরা ধান কাটা শেষে খড় বা ফসল পরিবহনে ভেলা ব্যবহার করে। ভেলায় ভেসে জলজ শাক তোলা গ্রামের নারী-পুরুষের প্রাত্যহিক কাজ। ভেলা কোনো ধরনের জ্বালানি ছাড়াই চলে। নদীর বুকে ভাসতে থাকা এই কাঠামো পরিবেশবান্ধব ও ব্যয়সাশ্রয়ী। বর্তমানের বৈশ্বিক উষ্ণতা ও দূষণ সমস্যায় যেখানে যানবাহনকে পরিবেশবান্ধব করা নিয়ে গবেষণা চলছে, সেখানে ভেলা হতে পারে উদাহরণ। আধুনিকতার ছোঁয়ায় ভেলার ব্যবহার কমে এসেছে। তবে পর্যটনশিল্পে ভেলার বেশ চাহিদা লক্ষণীয়। টাঙ্গুয়ার হাওর, কক্সবাজার মেরিন ড্রাইভ কিংবা সুনামগঞ্জের হাওরে পর্যটকদের কাছে ভেলা রাইড বেশ জনপ্রিয়।</span></span></span></span></p>