সুনামির আরেক নাম নীরব ঘাতক। উৎপত্তি নীরবে, আসেও চুপিচুপি; কিন্তু ধ্বংস করে যায় সরবে। রাশিয়ার উপকূলে ভয়াবহ ভূমিকম্প আঘাত হেনেছে আজ বুধবার (৩০ জুলাই)। রিখটার স্কেলে এই কম্পনের মাত্রা ছিল ৮ দশমিক ৮।
এর কারণে রাশিয়ার পাশাপাশি জাপানেও জারি হয় সুনামি সতর্কতা। জাপানের উপকূলে ২ থেকে ৩ মিটার উচ্চতার ঢেউ আছড়ে পড়ে। জাপান সরকার উপকূলীয় অঞ্চলগুলো থেকে প্রায় ২০ লাখ মানুষকে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নিয়েছে। এই সুনামি আমাদের মনে করিয়ে দেয় এর আগেও মানুষ কতটা বিপর্যস্ত হয়েছে এই দুর্যোগে।
সুনামি কী? কেন এত ক্ষতি করে এ দুর্যোগ
‘সুনামি’ শব্দটি এসেছে দুটি জাপানি শব্দ থেকে—‘সু’ অর্থাৎ বন্দর এবং ‘নামি’ অর্থাৎ ঢেউ। এভাবে সুনামির আক্ষরিক অর্থ দাঁড়ায় ‘বন্দরের ঢেউ’। এটি সাধারণ ঢেউয়ের মতো নয়; সুনামি হলো সমুদ্র বা বড় কোনো জলাধারে সৃষ্টি হওয়া বিশাল আকারের ধ্বংসাত্মক ঢেউয়ের সারি। সাধারণ ঢেউ মূলত বাতাস বা ঝড়ের কারণে তৈরি হয়, কিন্তু সুনামির পেছনে থাকে ভিন্ন কারণ।
এটি সাধারণত সমুদ্রের তলদেশে টেকটনিক প্লেটের আকস্মিক নড়াচড়ার মতো বড় ধরনের ভূতাত্ত্বিক পরিবর্তনের ফলে সৃষ্টি হয়।
দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় বিগত কয়েক বছরে বিভিন্ন বড় প্রাকৃতিক দুর্যোগ ঘটেছে, যার মধ্যে সুনামি অন্যতম। ২০০৪ সালের ২৬ ডিসেম্বর ভারত মহাসাগরের তলদেশে একটি ৯ মাত্রার ভূমিকম্প সংঘটিত হয়। সেই ভূমিকম্পের ফলে ভয়াবহ সুনামি সৃষ্টি হয়ে ইন্দোনেশিয়ার সুমাত্রা দ্বীপের উপকূলে আছড়ে পড়ে। এতে প্রাণ হারান প্রায় ২ লাখ ৩০ হাজার মানুষ।
এই সুনামির প্রভাব ইন্দোনেশিয়া ছাড়িয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা পর্যন্ত পৌঁছায়। শ্রীলঙ্কা, দক্ষিণ-পূর্ব ভারত, আন্দামান ও নিকোবর দ্বীপপুঞ্জ, মালয়েশিয়া, থাইল্যান্ড, বাংলাদেশ, মিয়ানমার ও মালদ্বীপসহ বহু দেশ এতে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। এমনকি আফ্রিকার সেশেল দ্বীপপুঞ্জ, তানজানিয়া, কেনিয়া ও সোমালিয়ার মতো দেশেও প্রাণহানি ঘটে।
২০১১ সালে জাপানে আরেকটি ভয়াবহ ভূমিকম্প ও সুনামি ঘটে, যাতে প্রায় সাড়ে ১৮ হাজার মানুষ নিহত ও নিখোঁজ হন। এই দুর্যোগে ফুকুশিমা পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্র ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে তেজস্ক্রিয়তা। এই বিপর্যয়ের কারণে বহু মানুষকে তাদের ঘরবাড়ি, খামার ও পুকুর ফেলে নিরাপদ স্থানে সরে যেতে হয়। এটি ছিল ১৯৮৬ সালের চেরনোবিল পারমাণবিক দুর্ঘটনার পর আরেকটি বড় পারমাণবিক বিপর্যয়।
সুনামি কেন ঘটে?
সুনামি তৈরির প্রধান কারণ হলো ভূমিকম্প। এর পেছনে কাজ করে টেকটনিক প্লেটের আকস্মিক নড়াচড়া। পৃথিবীর ভূপৃষ্ঠের নিচে থাকে একাধিক কঠিন স্তর, যেগুলোকে টেকটনিক প্লেট বলা হয়। যখন সমুদ্রের তলদেশে এই প্লেটগুলোর হঠাৎ ওঠানামা ঘটে, তখন বিশাল জলরাশি স্থানচ্যুত হয়। সেই জলের চাপেই জন্ম নেয় সুনামির শক্তিশালী ঢেউ। সাধারণত রিখটার স্কেলে ৭.৫ বা তার বেশি মাত্রার ভূমিকম্প হলে সুনামি তৈরির আশঙ্কা থাকে।
জেনে রাখা দরকার, রিখটার স্কেল ভূমিকম্পের মাত্রা ১ থেকে ১০ পর্যন্ত পরিমাপ করে। একেক মাত্রার মধ্যে শক্তির পার্থক্য অনেক বিশাল—যেমন ৪ মাত্রার ভূমিকম্প ৩ মাত্রার তুলনায় প্রায় ৩২ গুণ বেশি শক্তিশালী।
ভূমিকম্প ছাড়াও সুনামি ঘটতে পারে আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাত কিংবা ভূমিধসের কারণে। মূল বিষয় হলো—যখন সমুদ্রের নিচের বিশাল জলরাশি হঠাৎ করে সরে যায় বা স্থানচ্যুত হয়, তখনই সুনামি সৃষ্টি হয়।
সুনামি যখন সমুদ্রের গভীরে থাকে, তখন ঢেউগুলো সাধারণত খুব উঁচু হয় না। কিন্তু এই ঢেউগুলো হয় অনেক দীর্ঘ এবং ছুটে চলে অত্যন্ত দ্রুত গতিতে—ঘণ্টায় প্রায় ৮০০ কিলোমিটার পর্যন্ত। উপকূলের কাছাকাছি এলে ঢেউয়ের গতি কমে যায়, কিন্তু তার উচ্চতা অনেক গুণ বেড়ে যায়। তখনই এটি ভয়াবহ ধ্বংসযজ্ঞ ঘটায় উপকূলীয় অঞ্চলে।
পূর্ব এশিয়ায় সুনামির প্রভাব কেন বেশি?
পূর্ব এশিয়া এবং প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চল ‘রিং অব ফায়ার’ নামে পরিচিত একটি ভূতাত্ত্বিক এলাকার অংশ। ‘রিং অব ফায়ার’ হলো প্রশান্ত মহাসাগর ঘিরে থাকা একটি বৃত্তাকার অঞ্চল, যেখানে পৃথিবীর টেকটনিক প্লেটগুলো একে অপরের সংস্পর্শে আসে। এই অঞ্চলটি অত্যন্ত ভূমিকম্পপ্রবণ এবং এখানে ঘনঘন আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাতও ঘটে।
জাপান, ইন্দোনেশিয়া, ফিলিপাইন, চিলি, পেরু এবং যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিম উপকূল ‘রিং অব ফায়ার’-এর অন্তর্ভুক্ত। বিশ্বব্যাপী প্রায় ৯০% ভূমিকম্প এবং ৮০% আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাত ঘটে এই অঞ্চলে। এই এলাকায় ইউরেশীয় প্লেট, ফিলিপাইন সি প্লেট, এবং ইন্দো-অস্ট্রেলীয় প্লেটের মতো টেকটনিক প্লেটগুলো প্রায়ই একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়। এই সংঘর্ষ থেকে ভূমিকম্প সৃষ্টি হয়, এবং তার ফলেই সুনামি ঘটার আশঙ্কা থাকে।
এছাড়াও, পূর্ব এশিয়া ও এর আশেপাশের অঞ্চলে অনেক গভীর সমুদ্র খাত রয়েছে, যেমন মারিয়ানা ট্রেঞ্চ। এসব জায়গায় একটি টেকটনিক প্লেট অন্যটির নিচে সরে যায়, যাকে বলা হয় ‘সাবডাকশন জোন’। সাবডাকশন জোনে উৎপন্ন ভূমিকম্পগুলো হয় খুবই শক্তিশালী, যা সুনামি তৈরির জন্য সহায়ক পরিবেশ তৈরি করে। ফলে এই অঞ্চলের উপকূলগুলো প্রায়ই সুনামির ঝুঁকিতে থাকে।