বিশ্বকাপের আর বাকি ১০ দিন। চুড়ান্ত মহামরণে নামার আগে নিজের ঝালিয়ে নিতে মাঠে নেমেছিলেন বিশ্বকাপের অন্যতম আয়োজক মেক্সিকো এবং এশিয়ার পরাশক্তি অস্ট্রেলিয়া।
ক্যালিফোর্নিয়ার পাসাডেনার বিখ্যাত রোজ বোল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত প্রীতি ম্যাচে মেক্সিকো ১-০ গোলে অস্ট্রেলিয়াকে পরাজিত করেছে। প্রীতি ম্যাচটি ছিল বিশ্বকাপের মূল স্কোয়াড ঘোষণার আগে উভয় দলের খেলোয়াড়দের পরখ করে নেওয়ার শেষ সুযোগ।
ম্যাচের ২৭ মিনিটেই একমাত্র জয়সূচক গোলটি আসে। উইঙ্গার আলেক্সিস ভেগার নিখুঁত কর্নার কিক থেকে চমৎকার হেডে গোলটি করেন মেক্সিকান ডিফেন্ডার ইয়োহান ভাসকেস।
ম্যাচের প্রথমার্ধে মেক্সিকো সম্পূর্ণ আধিপত্য বিস্তার করে খেলে। তবে প্রথমার্ধের অতিরিক্ত সময়ে মেক্সিকোর ডিফেন্ডার লুইস চাভেজের একটি ভুলের কারণে অস্ট্রেলিয়ার স্ট্রাইকার মোহামেদ তুরে ফাঁকা পোস্ট পেয়েও গোল করতে ব্যর্থ হন।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে মেক্সিকোর কিংবদন্তি গোলরক্ষক গিয়ের্মো ওচোয়া মাঠে নামলে গ্যালারিতে থাকা ৭৮,৪৭৯ জন দর্শক করতালির মাধ্যমে তাকে স্বাগত জানায়। ৭৬তম মিনিটে মেক্সিকোর একটি গোল রেফারি বাতিল করলে দুই দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে মৃদু উত্তেজনা ও ধাক্কাধাক্কির সৃষ্টি হয়।
বিশ্বকাপের মূল পর্ব শুরুর আগে আগামী বৃহস্পতিবার টোলুকাতে সার্বিয়ার বিপক্ষে মেক্সিকো তাদের শেষ প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে। এরপর ১১ জুন মেক্সিকো সিটির বিখ্যাত অ্যাজটেকা স্টেডিয়ামে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে আয়োজকরা।
এদিকে হারের ধাক্কা সামলে কোচ টনি পপোভিক বিশ্বকাপের চূড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণা করবেন। মূল আসরে নামার আগে আগামী ৬ জুন সান ডিয়েগোতে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে তারা আরেকটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে। বিশ্বকাপে তাদের প্রথম ম্যাচ ১৩ জুন তুরস্কের বিপক্ষে।
