<p>আলতা এক ধরনের তরল লাল রং, যা মেয়েরা তাদের পায়ের পাতা রাঙিয়ে তুলতে ব্যবহার করেন। এটি বাঙালি নারীর সাজগোজের অন্যতম অনুষঙ্গ হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে আসছে। তবে এটি ঠিক কবে থেকে বাঙালির সংস্কৃতিতে ঢুকে পড়েছে, তার সঠিক ইতিহাস জানা যায়নি।</p> <p>আলতা এয়ো-স্ত্রীর অর্থাৎ বিবাহিত মেয়েদের চিহ্ন। যদিও অবিবাহিত মেয়েরাও আলতা পরে; বিশেষ করে পহেলা বৈশাখ, পহেলা ফাল্গুন, গায়েহলুদ, বিয়ে, হিন্দুদের পূজা-পার্বণে সব বয়সের মেয়েই আলতা পরতে পছন্দ করে। লাল পাড়ের শাড়ির সঙ্গে লাল টিপ, কাচের চুড়ির সঙ্গে পায়ে আলতা বাঙালি নারীর শাশ্বত সৌন্দর্য। আগের দিনে গাঁয়ের বধূরা আলতারাঙা পায়ে পালকি চড়ে নতুন সংসারে পা রাখত। হিন্দু বিবাহিত মেয়েদের সিঁদুরের পাশাপাশি পায়ে আলতা দেওয়ার রেওয়াজ ছিল।</p> <p>প্রথম দিকে আলতা পাতা বা পানের রস থেকে তৈরি হতো। এখন লাক্ষার নির্যাস বা বেঙ্গল রোজ নামের কেমিক্যাল থেকে তৈরি হয়। যুগ যুগ ধরেই বাঙালি মেয়েদের সঙ্গে আলতার সম্পর্ক নিবিড়। নাচের অনুষ্ঠানে মেয়েদের ঘুঙুর পায়ে আলতা না থাকলে সাজটাই অসম্পূর্ণ থেকে যায়।</p> <p>আলতার রং গাঢ়, তাই কাপড়ে লেগে যাওয়ার ভয় থাকে বলে অনেকে আলতা ব্যবহার করতে না চাইলেও এর কদর এখনো আছে।</p> <p> </p>