কুড়িগ্রামের চিলমারীর বহ্মপুত্র নদের পারের ঐহিত্যবাহী জোড়গাছ হাট দুষ্টচক্রের হাত থেকে বাঁচানোর দাবিতে মানববন্ধন ও বিক্ষোভ করেছেন ব্যবসায়ীরা। মঙ্গলবার (২৫ ফেব্রুয়ারি) বিকেলে মানববন্ধন ও বিক্ষোভে অংশ নেন তাঁরা।
মানববন্ধনে বক্তব্য দেন চিলমারী বিজনেস ফোরামের উপদেষ্টামণ্ডলীর সদস্য মাইদুল ইসলাম, সাধারণ সম্পাদক সামসুজ্জোহা রাজু, জোড়গাছ বাজার ব্যবসায়ী সমবায় সমিতির সাবেক সভাপতি মো. সাজু মিয়া, কোষাধ্যক্ষ মো. ফারুক মিয়াসহ অনেকে।
ব্যবসায়ীদের অভিযোগ, বিগত সরকারের আমলে আওয়ামী লীগের কোষাধ্যক্ষ ফিরোজ মিয়ার নেতৃত্বে একটি অসাধু চক্র রাজনৈতিক ছত্রচ্ছায়ায় সিন্ডিকেট করে দীর্ঘ ১৫-১৬ বছর ধরে হাটের ইজারা কয়েক গুণ বেশি নিয়ে আসছে।
সরকার নির্ধারিত ইজারা মূল্যের চেয়েও চার-পাঁচ গুণ বেশি খাজনা ও টোল আদায় করে আসছেন তাঁরা। প্রতিবাদ করায় অনেক ব্যবসায়ী হয়রানি ও মারপিটের শিকার হয়েছেন।
মাইদুল ইসলাম বলেন, হাটের অনিয়ম নিয়ে কেউ প্রতিবাদ করলে তাঁর বিরুদ্ধে মামলা করার হুমকি দেওয়া হতো। অনেককে শারীরিকভাবে লাঞ্ছিত করা হয়েছে।
এ ছাড়াও ব্যবসায়ীরা জানান, নদের কিনারে অবস্থিত হওয়ায় হাটটি নিরাপত্তা নিয়ে শঙ্কায় থাকেন সবাই।
কয়েক দিন আগে পাশে ব্রহ্মপুত্র নদে একাধিক ডাকাতির ঘটনা ঘটেছে। এ ছাড়া চুরি ও ছিনতাই ঘটতে দেখা যায়।
চিলমারী বিজনেস ফোরামের সাধারণ সম্পাদক সামসুজ্জোহা রাজু বলেন, ইজারাদার ফিরোজ এখানে দুর্নীতির রাজ্য গড়ে তোলায় হাট প্রাণহীন হয়ে পড়েছে।
হাটটিতে আগের মতো প্রাণ ফেরাতে প্রয়োজনীয় উদ্যোগ নেবেন তাঁরা।
হাট ইজারাদার আওয়ামী লীগ নেতা ফিরোজ মিয়া বলেন, এসব অভিযোগ ভিত্তিহীন। সরকারি নিয়ম অনুযায়ী হাটের খাজনা নেওয়া হয়।
চিলমারী উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) সবুজ কুমার বসাক বলেন, ‘তিন মাস আগে এ উপজেলায় এসেছি। এ রকম অভিযোগ কেউ করেনি।
তবে কেউ অভিযোগ দিলে বিষয়টি খতিয়ে দেখা হবে।’
