গতকাল দুপুরে মেয়েরা দেশে ফেরার পর বিকেলে বাফুফে ভবনে গিয়ে দেখা করেছেন তাবিথ।

২৩ জনের যে দল আমিরাত গিয়েছিল তাঁদের মধ্যে বয়সভিত্তিকের পর জাতীয় দলে খেলার অভিজ্ঞতা ছিল সেন্টার ব্যাক আফিদা ও ফরোয়ার্ড শাহেদা আক্তারের। দুজনের কাঁধেই ছিল গুরুদায়িত্ব, সঙ্গে নতুনদের পরিবেশ ও পরিস্থিতি বোঝানোর কাজটাও করতে হয়েছে। সিনিয়ররা না থাকায় চ্যালেঞ্জও বেশি ছিল বলে মানছেন মেয়েরা। সংকটের মুহূর্তে আমিরাত সফর অনেক কিছু শিখিয়েছে, বলছেন শাহেদা আক্তার, ‘আমিরাতের চার-পাঁচজন ওদের দেশের, অন্য সবাই প্রবাসী। ওরা শারীরিকভাবে আমাদের চেয়ে এগিয়ে। আর আমরা এই দল নিয়ে এবারই প্রথম মাঠে নেমেছি। অনেক কিছু শিখে এসেছি আমরা। আশা করি, ভবিষ্যতে কাজে লাগবে এটা।’

তিন সপ্তাহের প্রস্তুতিতে আমিরাতে যায় বাংলাদেশ দল। প্রস্তুতির ঘাটতির কথা বললেও এই দল নিয়ে আশাবাদী শাহেদা, ‘একসঙ্গে আরো কিছুদিন অনুশীলন করতে পারলে আমার মনে হয় আরো ভালো করতে পারতাম। সাফল্য তো এত তাড়াতাড়ি আসে না। সময় দিতে হবে। সময় দিলে আশা করছি এই দলও ভালো করবে।’ কোচ পিটার বাটলারও ধৈর্য ধরার কথা বলছেন, ‘এই সফর নিয়ে যদি বলি, মেয়েদের নিয়ে আমি ভীষণ গর্বিত। ফুটবলের সঙ্গে আমি দীর্ঘদিন আছি। জিততে হবে, জিততে হবে—আমি এই মানসিকতার নই। উন্নতি করতে হলে ধৈর্য ধরতে হবে।’ আপাতত ক্যাম্প বন্ধ থাকছে। ঈদের পর আবার ক্যাম্পে ফিরবেন মেয়েরা।

মওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে এই ম্যাচের পাশাপাশি গতকাল আরো তিনটি ম্যাচ হয়েছে। তাতে বিএএফ মাঠে ১১-১ গোলের বড় জয় পেয়েছে যশোর জেলাও। তারা হারিয়েছে পটুয়াখালীকে। এই ম্যাচেও একাই আধাডজন গোল করেছেন স্ট্রাইকার সোনিয়া আক্তার।