আগের দিন বাংলাদেশে পা রেখেই, ‘ইনশাআল্লাহ আমরা উইন খরমু’ বলে যে আত্মবিশ্বাসটা ছড়িয়েছেন হামজা চৌধুরী, সেটিরই নগদ প্রতিফলন খোদ কাবরেরার কণ্ঠে, যিনি সাধারণত রাখঢাক রেখেই নিজেদের লক্ষ্যের কথা বলতে পছন্দ করেন। হামজার ভারত সম্পর্কে খুব বেশি ধারণা আছে মনে করার কোনো কারণ নেই।

এই হামজা কোচসহ পুরো দলকে উদ্দীপ্ত করবেন, এটাই তো স্বাভাবিক। আগামীকাল শিলংযাত্রার আগেই তাই বলেছেন, ‘হামজা দলে যোগ হওয়া মানে ভীষণভাবে আমাদের শক্তি বাড়া। ইউরোপে, প্রিমিয়ার লিগে খেলা এই ফুটবলার এখানে এসেছে...নিশ্চিত সে পার্থক্য গড়ে দিতে যাচ্ছে।’ ভারতকে নিয়ে এর পরপরই অবশ্য নিজের সহজাত সতর্কতা নিয়ে কথা বলেছেন স্প্যানিশ এই কোচ, ‘দল হিসেবে ভারত শক্তিশালী কোনো সন্দেহ নেই। আমরাও প্রতিনিয়ত শক্তি বাড়াচ্ছি।

তবে মানতেই হবে, এবারের আগে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের সম্ভাবনা এতটা বেশি কখনোই ছিল না। ভারতীয় কোচের অবসর ভাঙিয়ে সুনীল ছেত্রীকে ফেরানোয়ও সেই বার্তা। কাবরেরাও বলেছেন, ‘হামজার জবাবেই ভারত সুনীলকে ফিরিয়েছে। তাতে ম্যাচের আকর্ষণও বেড়েছে অনেক।’ তা নিয়ে কারো সন্দেহ থাকার কথা নয়। সেই ম্যাচ ঘিরে উত্তেজনার পারদ ক্রমেই বাড়ছে। জাতীয় দলের জার্সিতে হামজা বলে লাথি মারছেন, দলকে জেতাতে লড়ছেন—এই দৃশ্যই তো বাংলাদেশের ফুটবলভক্তদের জন্য এখন পরম প্রার্থিত। ভারতবধ এখন তারই অনুষঙ্গ। দুদিন আগেই ইংল্যান্ডের ঐতিহ্যবাহী দল শেফিল্ড ইউনাইটেডের হয়ে পুরো ৯০ মিনিট খেলা সেই হামজাকে বাংলাদেশের মাঠে বল পায়ে প্রথম দেখা যাবে আজই। হবিগঞ্জ থেকে গতকাল রাতেই ঢাকার হোটেল ইন্টারকন্টিনেন্টালে সতীর্থদের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন তিনি। আজ সকালে দলের সঙ্গে আনুষ্ঠানিক ফটো সেশন তাঁর দুপুরে, কোচ হাভিয়ের কাবরেরা ভারত ম্যাচ নিয়ে দেশ ছাড়ার আগে সংবাদ সম্মেলন করবেন, সেখানে হামজারও থাকার কথা। সন্ধ্যায় বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় জাতীয় দলের সঙ্গে প্রথম অনুশীলনে নামবেন হামজা।

জাতীয় স্টেডিয়ামে দীর্ঘ সংস্কারকালীন সময়ে বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনাই জাতীয় দলের হোম ভেন্যু হয়ে উঠেছে প্রায়। এই মাঠে লেবানন, ফিলিস্তিন, মালদ্বীপ, আফগানিস্তান ম্যাচসহ বেশ কিছু ম্যাচে দর্শক উন্মাদনা জাগিয়েছেন জামাল ভূইয়ারা। কিংসের সেই মাঠেই র‌্যাংকিংয়ের ১৮৫তম দেশটির হয়ে ফুটবলে নতুন গল্প লিখতে চলেছেন ইংলিশ ফুটবলের শীর্ষ পর্যায় থেকে আসা হামজা। পরশু দেশে পা রাখার পর থেকেই এই তারকাকে নিয়ে মাতামাতির শেষ নেই। সোমবার পুরো দিনটা ভক্ত, সমর্থক আর গণমাধ্যমের জন্য ব্যয় করেছেন তিনি। গতকাল পরিবারের সঙ্গে সময় কাটিয়েছেন, দুস্থদের মাঝে ঈদ উপহার বিলিয়েছেন ১০ লাখ টাকা, স্ত্রী ওলিভিয়াকে নিয়ে বেড়িয়েছেন গ্রামের রাস্তায়। রাতে ঢাকার বিমানে চড়েছেন তিনি।

রাগবি ফেডারেশনের সভাপতি ও সাধারণ সম্পাদক পদে খন্দকার জামিল উদ্দিন ও মৌসুম আলীর স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন আবদুল্লাহ আল জহির ও আখতার জামান। হ্যান্ডবলে দীর্ঘ ৩৩ বছরের পথচলা থেমেছে সাধারণ সম্পাদক আসাদুজ্জামান কোহিনূরের। তাঁর জায়গা নিয়েছেন সালাহউদ্দিন আহমেদ। সভাপতি করা হয়েছে এনএসআইয়ের মহাপরিচালক মেজর জেনারেল সারোয়ার ফরিদকে।

কলম্বিয়া এবং আর্জেন্টিনা—দুটি ম্যাচকে ঘিরে তাই সমান মনোযোগ ব্রাজিলের। ‘সুপার ক্লাসিকো’ নিয়ে আলাদা নজর না দিয়ে একটি একটি ম্যাচ নিয়ে সামনে এগিয়ে যেতে চায় সেলেসাওরা। মিডফিল্ডার ব্রুনো গিমারেসের কাছে তো আর্জেন্টিনার চেয়েও কলম্বিয়ার ম্যাচ বেশি গুরুত্বপূর্ণ, ‘দুটি ম্যাচই গুরুত্বপূর্ণ, তবে আমরা একটি করে ম্যাচের দিকে মনোযোগ দিচ্ছি।

এমন গুরুত্বপূর্ণ দুটি ম্যাচ দর্শক সারিতে বসে দেখতে হবে নেইমারকে।

এই মুহূর্তে ব্রাজিলের চেয়ে এক পয়েন্ট এগিয়ে লাতিন বাছাইয়ে চার নম্বরে আছে কলম্বিয়া। তবে তাদের বিপক্ষে রেকর্ড দুর্দান্ত সেলেসাওদের। ২০১৪ সালের বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালসহ নিজেদের মাঠে সর্বশেষ ১৪ ম্যাচে কলম্বিয়ার কাছে কোনো ম্যাচ হারেনি নেইমারের দেশটি। লাতিন অঞ্চলের বাছাইয়ে বর্তমান পাঁচ নম্বরে আছে প্রতিটি বিশ্বকাপে খেলা একমাত্র দেশ ব্রাজিল। এই অঞ্চল থেকে শীর্ষ ছয় দল সরাসরি খেলবে ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে। সপ্তম দলের সামনেও সুযোগ আছে প্লে অফ মাড়িয়ে সেরা ছয়ের সঙ্গী হওয়ার। সে জন্যই বলা হচ্ছে বর্ধিত কলেবরের বিশ্বকাপের সবচেয়ে সুবিধাভোগী সম্ভবত লাতিন আমেরিকার দেশগুলো। ইএসপিএন