ভোলা শহরের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হওয়া একসময়ের খরস্রোতা বেতুয়া নদীই আজ ভোলা খাল নামে পরিচিত। আগে প্রমত্তা মেঘনা ও পশ্চিমে তেঁতুলিয়া নদীর সংযোগকারী বেতুয়ার বুকজুড়ে গড়ে উঠেছিল ভোলা শহর। গত কয়েক দশকে এ খালটি দখল ও দূষণের কারণে বর্তমানে ড্রেনে পরিণত হয়েছে। খোদ ভোলা পৌরসভা সরকারি এ খালটি দখল করে অবৈধভাবে শতাধিক দোকান করে ভাড়া দিয়েছে।
দখল-দূষণে মৃতপ্রায় ‘ভোলা খাল’
ইকরামুল আলম, ভোলা
স্থানীয় বিভিন্ন সূত্রে জানা গেছে, খালটির এ অবস্থার পেছনে প্রধানত দায়ী ভোলা পৌরসভা। পৌরসভার সাবেক মেয়র মনিরুজ্জামান ২০১২ সালে মেয়র নির্বাচিত হয়ে শহরের কাঁচাবাজার এলাকায় খালের পশ্চিম পার দখল করে পৌরসভার অর্থায়নে প্রায় শতাধিক আধাপাকা দোকান করে মোটা অঙ্কের টাকা নিয়ে ভাড়া দিয়েছেন। এর বেশির ভাগ টাকা ঢুকেছে মেয়রের পকেটে। এ ছাড়া তিনি শহরের নতুন বাজার এলাকায় খালের ওপর থাকা উঁচু সিঁড়ি ব্রিজ ভেঙে একটি নিচু কালভার্ট তৈরি করে খালটিতে নৌকা চলাচল একেবারে বন্ধ করে দিয়েছেন।
২০১৫ সালে বাংলাদেশ পরিবেশ আইনজীবী সমিতি (বেলা) ভোলা খাল রক্ষায় ভূমি মন্ত্রণালয়, মৎস্য ও প্রাণিসম্পদ মন্ত্রণালয়, পানিসম্পদ মন্ত্রণালয়ের সচিব, নদী রক্ষা কমিশনের চেয়ারম্যান, পরিবেশ অধিদপ্তরের নির্বাহী পরিচালকসহ ১৪টি প্রতিষ্ঠানের প্রধানের বিরুদ্ধে উচ্চ আদালতে রিট করেছিলেন। আদালত ২০১৫ সালের ৪ মে ভোলা পৌরসভাসহ ১৪টি সরকারি প্রতিষ্ঠানকে খালটি দখল ও দূষণমুক্ত করার নির্দেশ দেন।
উপজেলা ভূমি অফিস সূত্রে জানা গেছে, খালটির সর্বমোট দৈর্ঘ্য ১২ কিলোমিটার। সিএস জরিপে খালটির প্রস্থ ছিল ৫০ ফুট। এসএস জরিপে সেটি বেড়ে দাঁড়িয়েছে সর্বোচ্চ ৬৫ ফুট ও সর্বনিম্ন ৩০ ফুট। বর্তমানে খালটি আছে সর্বোচ্চ ৪০ ফুট ও সর্বনিম্ন ১৮ ফুট। এটি মেঘনা থেকে শিবপুর, রতনপুর, ভোলা পৌরসভার চরজংলা, বাপ্তা, চরনাপ্তা, চরনোয়াবাদ, সদুরচর ও পূর্বচরকালী মৌজা হয়ে খেয়াঘাট নদে মিশেছে। জেলা প্রশাসকের নির্দেশে ২০০৯ থেকে ২০১৪ সাল পর্যন্ত উপজেলার সহকারী কমিশনার (ভূমি) অবৈধ দখলদারের একটি তালিকা করেন। তখন ২৫৫ জন দখলদার ছিলেন। সেই সংখ্যা এখন আরো বেড়েছে।
ভোলা পানি উন্নয়ন বোর্ডের (পাউবো) নির্বাহী প্রকৌশলী মো. জিয়া উদ্দিন আরিফ জানান, ভোলা খালটি খননের জন্য এরই মধ্যে সার্ভে করা হয়েছে। সার্ভে করা ডেটা প্রসেসিং চলছে। এটি শেষ হলে ডিজাইনের জন্য পাঠানো হবে। আর অবৈধ দখলদারদের উচ্ছেদের ব্যাপারে জেলা প্রশাসন থেকে উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।
ভোলার স্থানীয় সরকার শাখার উপপরিচালক ও ভোলা পৌরসভার প্রশাসক মো. মিজানুর রহমান বলেন, ‘খালটি যাতে সচল হয় সে জন্য পৌরসভার পক্ষ থেকে পানিসম্পদ মন্ত্রণালয়, প্রধান উপদেষ্টাসহ সংশ্লিষ্ট বিভিন্ন দপ্তরে চিঠি পাঠিয়েছি। সেই সঙ্গে অবৈধ দখলদারদের তালিকাও দিয়েছি। পানি উন্নয়ন বোর্ড খালটি নিয়ে কাজ করছে। আগামী বর্ষা মৌসুমের আগেই খালটি খনন করা হবে।’
ভোলার জেলা প্রশাসক মো. আজাদ জাহান জানান, খালটি দখলমুক্ত করে এরই মধ্যে দখলদারদের তালিকাসহ সব ধরনের প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে। খুব শিগগির খালটি দখলমুক্ত করে খনন করা হবে।
সম্পর্কিত খবর
বিএনপির দুই গ্রুপের সংঘর্ষে আহত ১০
লক্ষ্মীপুর প্রতিনিধি
ফেসবুকে মন্তব্য করাকে কেন্দ্র করে লক্ষ্মীপুরের রায়পুরে বিএনপির দুই পক্ষের নেতাকর্মীদের মধ্যে সংঘর্ষ হয়েছে। এতে উভয় পক্ষের ১০ নেতাকর্মী আহত হয়েছেন। উপজেলার হায়দারগঞ্জ বাজার এলাকায় শুক্রবার রাতে এ ঘটনা ঘটে। আহতরা হলেন লিটন হাওলাদার, হোসেন মাতবর, কাশেম বেপারী, মোস্তফা, মো. হেলাল, মো. কাউছার, ইসারুল্লা, মুর্তজা মাহি ও জয়নাল।
মেছো বিড়াল হত্যার দায়ে গ্রেপ্তার ১
দামুড়হুদা (চুয়াডাঙ্গা) প্রতিনিধি
দামুড়হুদায় বিপন্ন প্রজাতির একটি মেছো বিড়াল হত্যার অভিযোগে তিনজনের নামে বন বিভাগ গতকাল শনিবার দর্শনা থানায় মামলা করেছে। পরে পুলিশ আলমগীরকে গ্রেপ্তার করেছে। গ্রেপ্তার আলমগীর উপজেলার ধান্যঘরা গ্রামের বটতলা পাড়ার মৃত সহিদুল ইসলামের ছেলে। অন্য দুজন মিন্টু ও সাইফুল ইসলাম পালাতক।
অস্ত্রসহ সুমন বাহিনীর পাঁচ সদস্য আটক
বাগেরহাট প্রতিনিধি
জাহাজে চুরির প্রস্তুতির সময় শুক্রবার (২১ মার্চ) বিকেলে বাগেরহাটের মোংলায় সুন্দরবন সংলগ্ন ভদ্রা নদী থেকে কুখ্যাত সুমন বাহিনীর পাঁচ সদস্যকে আটক করেছেন কোস্ট গার্ড সদস্যরা। এ সময় তাঁদের কাছ থেকে ১২টি বিভিন্ন ধরনের দেশি অস্ত্র, ৯ পিস ইয়াবা, ২৫ গ্রাম গাঁজা উদ্ধার করা হয়। কোস্ট গার্ডের পক্ষ থেকে গতকাল শনিবার এই তথ্য জানানো হয়েছে। আটকৃতরা হলেন মো. জনি, মো. আলিরাজ, স্বপন মুন্সি, মো. আজিম ও মো. মেজবাহ।
চাচা-ভাতিজা হত্যায় তিনজন গ্রেপ্তার
সিরাজগঞ্জ ও রায়গঞ্জ প্রতিনিধি
সিরাজগঞ্জের রায়গঞ্জ উপজেলায় চাচা-ভাতিজাকে হত্যার ঘটনায় তিনজনকে গ্রেপ্তার করেছে র্যাব। গতকাল শনিবার সকালে র্যাব-১২ সিরাজগঞ্জ সদর কম্পানি কমান্ডার অতিরিক্ত পুলিশ সুপার দীপংকর ঘোষ স্বাক্ষরিত বিজ্ঞপ্তিতে এই তথ্য জানানো হয়। গ্রেপ্তার ব্যক্তিরা হলেন বৈকুণ্ঠপুর গ্রামের রবিউল ইসলাম (২৫), আবু হানিফ (২৪) ও আব্দুর ফেরদৌস সেখ (১৮)। বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, গত শুক্রবার সকালে বৈকুণ্ঠপুর গ্রাম থেকে চাচা-ভাতিজা হত্যায় জড়িত থাকার অভিযোগে ওই তিনজনকে গ্রেপ্তার করা হয়।