ফেডারেশন কাপে ফাইনালে যাওয়ার পথে প্রথম কোয়ালিফায়ারে ৮ এপ্রিল আবাহনীর মুখোমুখি বসুন্ধরা কিংস। এর তিন দিন পর লিগ ম্যাচে কিংসকে খেলতে হবে টেবিলের শীর্ষে থাকা মোহামেডানের বিপক্ষে। লম্বা বিরতি থেকে ফিরেই দুটি বড় ম্যাচ। তাই জোরেশোরে প্রস্তুতি নিতে হচ্ছে ভ্যালেরিও তিতা ও তাঁর দলকে।
কিন্তু একাধিক তারকা খেলোয়াড়ের ইনজুরি ও দলের অধিনায়ক মিগেল ফিগেইরা এখনো না ফেরায় ভীষণ ভাবাচ্ছে রোমানিয়ান কোচকে। তবে বাকিদের ওপর ভরসা রাখছেন তিনি। তাতে দুটি ম্যাচেই উতরে যাওয়ার আশা এই কোচের।
‘শুরুর দুটি ম্যাচ খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
আশা করছি অনেক সমস্যার মধ্যেও দুটি ম্যাচই আমরা জিততে পারব। কয়েকজন চোটে আক্রান্ত এবং অধিনায়ক (মিগেল) দলের সঙ্গে এখনো যোগ দেয়নি। এসব সমস্যা নিয়ে আশা করি আমরা ইতিবাচক ফল পাব’, বলেছেন তিতা। গত ২৫ মার্চ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে ভারত ম্যাচে খেলার ১৫ মিনিটের মধ্যে চোট নিয়ে মাঠ ছাড়েন তপু বর্মণ।
এই ডিফেন্ডার এখনো ম্যাচ খেলার জন্য ফিট হয়ে ওঠেননি। কাঁধের চোটে পড়েছেন আরেক সেন্টার ব্যাক তারিক কাজী। প্রায় তিন মাসের মতো তাঁকে মাঠের বাইরে থাকতে হতে পারে। গোলখরা কাটাতে মধ্যবর্তী দলবদলে স্ট্রাইকার পজিশনে আর্জেন্টিনার হুয়ান লেসকানোকে দলে ভেড়ায় কিংস। কিন্তু চোটের কারণে আবাহনী ও মোহামেডানের বিপক্ষে খেলতে পারবেন না তিনি।
কিংসের মধ্যমাঠের প্রাণ মিগেল কবে ফিরবেন—সেটাও অনিশ্চিত। ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ দুটি ম্যাচের আগে তাই ভিন্ন পথ খুঁজছেন তিতা। তাতে রাকিব হোসেন, শেখ মোরসালিন, ফয়সাল ফাহিমদের বাড়তি দায়িত্ব নিতে হবে। তাঁদের সঙ্গে আক্রমণভাগে থাকছেন ঘানার উইঙ্গার ইভান্স ইত্তি। আবারও কিংসে ফেরা উজবেকিস্তানের মিডফিল্ডার আসরর গফুরভের সঙ্গে মধ্যমাঠের নিয়ন্ত্রণের সঙ্গে আক্রমণে সুর গেঁথে দেওয়ার কাজটা করতে হবে ব্রাজিলিয়ান জোনাথন ফের্নান্দেসকে। সেন্টারব্যাকে দেখা যাবে ব্রাজিলিয়ান ডেসিয়েলকে। কিংসের রোমানিয়ান কোচ তাই বলেছেন, ‘চারজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কে পাচ্ছি না। ওদের বিকল্প পাওয়া খুবই কঠিন, এটা সবাই জানে। কিন্তু সর্বোচ্চ সমাধানের পথ খুঁজে বের করার চেষ্টা করছি। আশা করি তাদের বোঝাতে পারব যে মর্যাদা এবং সাফল্যের সঙ্গে এই দলের প্রতিনিধিত্ব করার সময় এখন ওদের।’
কাপ টুর্নামেন্টে শিরোপাস্বপ্ন উজ্জ্বল হলেও লিগে সেই পথ অনেকটা কঠিন কিংসের সামনে। শীর্ষে থাকা মোহামেডানের সঙ্গে পয়েন্টের ব্যবধান ৭। দুইয়ে থাকা আবাহনীর চেয়ে পিছিয়ে তিন পয়েন্টে। ফিরতি লেগে ১২ এপ্রিল কিংস অ্যারেনায় মোহামেডানকে হারাতে পারলে ব্যবধান চারে নামিয়ে আনার সুযোগ থাকছে কিংসের সামনে। শিরোপা জিততে হলে নিজেদের সব ম্যাচ তো জিততেই হবে, প্রতিপক্ষের ফলও কিংসের অনুকূলে আসতে হবে। সেই চ্যালেঞ্জ মেনেই প্রস্তুতি নেওয়ার কথা জানিয়ে তিতা বলেছেন, ‘আমি জানি এটা খুবই কঠিন। ৭ পয়েন্টের ব্যবধান খুবই সুবিধাজনক অবস্থান। বিশেষ করে যখন মাত্র আট ম্যাচ বাকি থাকে। কিন্তু শেষ আশা হিসেবে সব ম্যাচই জিততে হবে আমাদের।’