গতকাল বাফুফে ভবনে ৪০ বছর বয়সী এই কোচ বলেছেন, ‘ঘরোয়া ম্যাচগুলোতে স্থানীয় খেলোয়াড়দের নিয়ে খুশি।

এবারের লিগে গোলদাতার তালিকায় প্রথম ১২ জনের পাঁচজনই স্থানীয়। লিগের পাশাপাশি ফেডারেশন কাপও মিলিয়ে দেখা যাচ্ছে স্থানীয়রা গোল পাচ্ছেন এবার শুরু থেকেই। আগামী ২৫ মার্চ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে ভারতের বিপক্ষে খেলবে বাংলাদেশ। এ ম্যাচের আগে অতীতের মতো এবারও সৌদি আরবে কন্ডিশনিং ক্যাম্প করার ইচ্ছা কাবরেরার। বাফুফেও এরই মধ্যে কাজ শুরু করে দিয়েছে।

ভারত ছাড়াও গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ সিঙ্গাপুর ও হংকং। ২০২২ সালের বাছাইয়ের তুলনায় এবারের প্রতিপক্ষ কিছুটা সহজই বলা যায়। গত বছর বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ঘরের মাঠে তিনটি ম্যাচই দারুণ লড়াই করেছিলেন জামাল-রাকিবরা। ওই মানের ফুটবল খেলতে পারলে তবেই ইতিবাচক কিছু হবে বলছেন কাবরেরা, ‘এটা ঠিক যে, ২০২২ সালের তুলনায় গ্রুপ সহজ। তবে এই দলগুলোও শক্তিশালী। গত বছর শক্তিশালী দলগুলোর বিপক্ষে নিজেদের মাঠে যে পারফরম্যান্স করেছিলাম, সেটা হলে আমরা আশা করতে পারি ভালো কিছু হবে।’ ভারত ম্যাচেই অভিষেক হতে পারে হামজা চৌধুরীর। ক্যাম্পে শুরু থেকে না থাকলেও শেষদিকে যোগ দিতে পারেন লিস্টার সিটির এই মিডফিল্ডার। হামজার মানিয়ে নিতে সমস্যা হবে না বলছেন বাংলাদেশ কোচ, ‘হামজা উঁচু মানের খেলোয়াড়। আশা করছি দলের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারবে সে। আমার সঙ্গে এখনো যোগাযোগ হয়নি ওর।’

ফাইনাল পর্যন্ত সাত ম্যাচে ১০২ গোল করেছে দলটি।

এর আগে ২০২২ সালে একবার সেরোগেট বেটিং সাইটের বিজ্ঞাপন করে বেশ সমালোচিত হয়েছিলেন সাকিব। ওই সময় বোর্ডের কঠোর সিদ্ধান্তের কারণে ভুল স্বীকার করে সরে এসেছিলেন তিনি। তখন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) কেন্দ্রীয় চুক্তির ক্রিকেটার ছিলেন সাকিব। তবে এ বছর চুক্তি থেকে বাদ পড়েছেন অভিজ্ঞ এই ক্রিকেটার।