<p>মানচিত্র আঁকায় জন স্কিলসবুরির হাতেখড়ি হয়েছিল থমাস জেফ্রিসের শিক্ষানবিশ হিসেবে। তিনি ছিলেন যুক্তরাজ্যের রাজা তৃতীয় জর্জের ভূগোলবিদ। পাশাপাশি স্কুলে ছোটদের ভূগোলও পড়াতেন জন। কিন্তু সে বড় খটমটে বিষয়। কোন কাউন্টি যুক্তরাজ্যের কোন অংশে অবস্থিত, কোনটা দেখতে কেমন, সবটা মিলিয়ে যুক্তরাজ্য দেখতে কেমন, সেটা ইউরোপের কোথায়, অন্যান্য রাজ্যের কোনটা কোথায়, অন্যান্য মহাদেশের কোনটা কোথায়—এসব মনে রাখা কি চাট্টিখানি কথা! শেষে জন এক বুদ্ধি আঁটলেন।</p> <p>সে ১৭৬৬ সালের কথা। প্রথমে ইউরোপের বিভিন্ন রাজ্যসমেত একটা মানচিত্র আঁকলেন জন। তারপর আঠা দিয়ে জুড়ে দিলেন একটা পাতলা কাঠের টুকরার ওপরে। এবার রাজ্যগুলোর সীমানা ধরে কাঠের টুকরাটা কাটতে লাগলেন। এক এক করে আলাদা হয়ে গেল ইউরোপের সব রাজ্য—যুক্তরাজ্য, ফ্রান্স, স্পেন, অটোমান, প্রুশিয়া, রাশিয়া, সব। তৈরি হয়ে গেল জনের ‘ডাইসেক্টেড ম্যাপ’। এবার স্কুলপড়ুয়াদের পালা। ওদের কাজ টুকরাগুলো জোড়া দিয়ে আস্ত ইউরোপ বানানো। সেটা করে তারা এত মজা পেল! জন বুঝে গেলেন এটা দিয়ে তিনি কী দারুণ ব্যবসা করতে পারবেন। বিক্রির জন্য বানানো শুরু করে দিলেন আট ধরনের মানচিত্র। বিশ্ব, ইউরোপ, এশিয়া, আফ্রিকা, আমেরিকা, ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস, আয়ারল্যান্ড এবং স্কটল্যান্ডের মানচিত্র। এমনকি রাজপুত্রদেরও ভূগোলের জ্ঞান টনটনে করা হতো এগুলো দিয়ে। এভাবেই যাত্রা শুরু হয় জিগস পাজলের।</p> <p> </p>
