<p>নিয়মিত অধিনায়ক নাজমুল হোসেনের চোটে শারজায় আফগানিস্তানের বিপক্ষে শেষ ওয়ানডেতে নেতৃত্বের যাত্রা শুরু হয়েছিল মেহেদী হাসান মিরাজের। একই কারণে অ্যান্টিগায় আজ টেস্ট অধিনায়ক হিসেবেও প্রথম পদক্ষেপ ফেলতে চলেছেন এই অফস্পিনিং অলরাউন্ডার। দুই সংস্করণে নেতৃত্ব দেওয়াটা ঘটনাচক্রে হলেও ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে বাংলাদেশের নিয়মিত ভাগ্য বদলানোর চ্যালেঞ্জ তাঁর সামনে ঠিকই থাকছে। ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জ সফরে গিয়ে গত এক দশকে তিন-তিনটি টেস্ট সিরিজ খেলে কোনো সুখস্মৃতিই যে তাঁদের। বরং আছে কখনো কখনো ব্যাটিং বিভীষিকায় হৃদয় ভারী করার গল্প।</p> <p>এর একটি আজ বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় শুরু হতে যাওয়া দুই টেস্ট সিরিজের প্রথমটির ভেন্যু অ্যান্টিগার স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডস স্টেডিয়ামে। সেটি ২০১৮ সালের ঘটনা। এবারের মতো সেবারও ক্যারিবীয় সফর শুরু হয়েছিল অ্যান্টিগা টেস্ট দিয়েই।</p> <p>সফরকারীদের জন্য যে ম্যাচটি ছিল দুঃস্বপ্নের মতো। কারণ ক্যারিবীয় পেসারদের দাপটে সাকিব আল হাসানের নেতৃত্বাধীন দল ১৮.৪ ওভারে মাত্র ৪৩ রানেই গুটিয়ে গিয়েছিল, যা তিন সংস্করণ মিলিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেই বাংলাদেশের সর্বনিম্ন স্কোর। ইনিংস এবং ২১৯ রানের বিশাল ব্যবধানে হারা বাংলাদেশ ২০২২ সালেও অ্যান্টিগা টেস্ট দিয়েই সফর শুরু করে। চার বছর আগের মতো ৫০-র নিচে গুটিয়ে যায়নি, তবে সেই ম্যাচেও প্রথম ইনিংস থেমেছিল মাত্র ১০৩ রানে।</p> <p>মিরাজের দারুণ বোলিংয়ে স্বাগতিকদের প্রথম ইনিংস ২৬৫ রানে শেষ করে দেওয়ার পর ম্যাচটি হারতে হয়েছিল ৭ উইকেটে। এবার ভাগ্য বদলানোর চ্যালেঞ্জে অধিনায়ক মিরাজকেও ব্যাটে-বলে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিতে হবে।<br /> নিজেদের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের গত ১০ বছরের রেকর্ডও তেমন উল্লেখযোগ্য নয়। কিন্তু বাংলাদেশকে সামনে পেলে তাদের জ্বলে ওঠার নজিরও বেশ কিছু। তথ্য-পরিসংখ্যান বলছে সে কথাই।</p> <p>২০১৪-২০২৪ সালের মধ্যে ঘরের মাঠে ১৭টি টেস্ট সিরিজ খেলেছে ক্যারিবীয়রা। এর মধ্যে আটটিতেই হার বলে দেয় নিজেদের আঙিনায় টেস্টে তারা কতটা নাজুক। তবে পাঁচটি সিরিজে তারা জিতেছেও। এর তিনটিই আবার বাংলাদেশের বিপক্ষে। ২০১৪ ও ২০১৮-এর পর ২০২২ সালেও তাদের হোয়াইটওয়াশ করা ক্যারিবীয়রা তাই মিরাজদের জন্য হুমকি হয়ে থাকছে এবারও। তা ছাড়া লাল বলের এই সংস্করণে বাংলাদেশের সময়ও তো ভালো যাচ্ছে না কিছুতেই। আগস্টে পাকিস্তানকে তাদের মাটিতে হোয়াইটওয়াশ করে আসার সাফল্যকে এখন কোন দূর অতীতের কীর্তি বলে মনে করাতে শুরু করেছে পরের দুটো সিরিজ! ভারত সফরে বিধ্বস্ত হয়ে আসা দলটি এরপর নিজেদের মাটিতে দক্ষিণ আফ্রিকার সামনেও ন্যূনতম প্রতিরোধের কোনো গল্প লিখতে পারেনি। এবার বাংলাদেশকে সামনে পেয়ে ঘুরে দাঁড়াতে চাওয়া ক্যারিবীয়রাও তাদের সর্বশেষ হোম সিরিজ হেরেছে প্রোটিয়াদের কাছেই। অ্যান্টিগা টেস্টে অবশ্য দুই দলই এসে মিশেছে এক মোহনায়। কারণ তাদের লক্ষ্য অভিন্ন। বাজেভাবে শেষ হতে চলা বছরটি দারুণ কোনো সাফল্যে রাঙানোর লক্ষ্য বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের যেমন, তেমনি ক্যারিবীয়দেরও। ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের হেড কোচ আন্দ্রে কুলির কথায়ও সেটি স্পষ্ট, ‘জয় দিয়ে বছর শেষ করা ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ এখন। কারণ দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের হতাশা থেকে আমাদের বেরিয়ে আসতে হবে। তা ছাড়া (জানুয়ারিতে) পাকিস্তান সফরে যাওয়ার আগেও এই সিরিজ জেতা জরুরি, যাতে আমরা ছন্দে ফিরেই পাকিস্তানে যেতে পারি।’<br />  </p>