সংশ্লিষ্ট সূত্র জানিয়েছে, রংপুর সিটি করপোরেশনের ৩৩টি ওয়ার্ডের মধ্যে ১৫টি ওয়ার্ডে চার হাজার ৮৪৮টি পরিবারে গড়ে প্রতিদিন ৪০ হাজার ঘনমিটার বিশুদ্ধ পানির ব্যবস্থা করা হয়েছে। এ জন্য পানি শোধনাগার করা হয়েছে তিনটি। অফিস রয়েছে ৮২টি। পাম্প হাউস রয়েছে ৩৮টি।

কিন্তু প্রতিদিন ৪০ হাজার ঘনমিটার পানির প্রয়োজন হলেও সেখানে মিলছে মাত্র ১২ হাজার ২৪০ ঘনমিটার। তিনটি পানি শোধনাগারের মধ্যে নগরের রবার্টসনগঞ্জ এলাকারটি খুঁড়িয়ে চলছে; সেটি দিয়ে ছয়টি ওয়ার্ডে শোধন করা পানি সরবরাহ করা হচ্ছে।

সরেজমিন দেখা গেছে, নগর ভবনের সবচেয়ে বড় পানি শোধনাগার রয়েছে নগরের রাধাবল্লভ এলাকায়। এখানকার শোধনাগারটি দীর্ঘদিন বন্ধ থাকায় মরিচা ধরেছে বিভিন্ন যন্ত্রাংশে।

অন্যদিকে নতুন করে নগরের বাহার কাচনা এলাকায় অত্যাধুনিক একটি পানি শোধনাগার করা হলেও সেটিও বন্ধ রয়েছে বহুদিন ধরে। কবে নাগাদ চালু হবে তা-ও ঠিকঠাক বলতে পারছেন না সংশ্লিষ্ট কেউ। বড় সাতটি পানির ট্যাংকের মধ্যে পাঁচটি বন্ধ।

নগর ভবনের পানি শাখার সঙ্গে সংশ্লিষ্টরা জানিয়েছেন, নগরের বিভিন্ন ওয়ার্ডে নতুন পানির পাম্প বসানো হয়েছে। ভূগর্ভ থেকে ওঠানো এই পানি সরাসরি গ্রাহকের কাছে পৌঁছানো হচ্ছে। এই পানি শোধন করা হচ্ছে না। ২২টি পাম্প মেশিন বন্ধ থাকায় একটি মেশিন দিয়েই বিভিন্ন ওয়ার্ডে পানি সরবরাহ করা হয়। কিন্তু বিদ্যুৎ চলে গেলে প্রয়োজনীয় পানি গ্রাহকদের কাছে পৌঁছানো সম্ভব হয় না।

সংশ্লিষ্টরা জানান, প্রায় সাড়ে ৬০০ ফুট ভূগর্ভ থেকে পানি তোলা হলে তা আর্সেনিকমুক্ত থাকে। ২.৫ শতাংশ পরিমাণ আয়রন থাকে। এই পানি হয় মিষ্টি জাতের। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক পানির দায়িত্বে থাকা একাধিক ব্যক্তি জানান, গভীর নলকূপ (পাম্প) থেকে পানি তুলে সরাসরি গ্রাহকের কাছে পৌঁছানোয় কোনো কোনো সময় (পানির সঙ্গে) বালুও উঠে আসে। গ্রাহকের বাসাবাড়িতে থাকা পানির ট্যাংকিতে দ্রুত ময়লা ও আয়রন জমে—এমন অভিযোগ দেয় গ্রাহকরা। নগরের গ্র্যান্ড হোটেল মোড়ে বিএনপির দলীয় কার্যালয়ের সামনে রয়েছে বিশাল পানির ট্যাংক। স্থানীয়রা জানায়, এই ট্যাংক গত ১৫ বছরেও চালু হয়নি। পানির ট্যাংক বন্ধ রয়েছে গণেশপুর এলাকায়ও।

স্থানীয় বাসিন্দা নাজমুল ইসলাম নাজু বলেন, ‘আমার বাসায় সিটি করপোরেশনের পানির লাইন নেই। কিন্তু প্রতি মাসে তারা বাসায় পানির বিল দিচ্ছে। বিষয়টি নিয়ে সিটি করপোরেশনে একাধিকবার বলার পরও তারা একইভাবে বিল দিয়েই যাচ্ছে।’

তিনি আরো বলেন, ‘আমার বাসার দরজার কাছে পানির ট্যাংক রয়েছে। আমি গত ১৫ বছরে এক দিনের জন্য ট্যাংকে পানি উঠতে দেখিনি।’ একই অভিযোগ রয়েছে নগরের বিভিন্ন ওয়ার্ডের বাসিন্দাদের।

রংপুর সিটি করপোরেশনের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা উম্মে ফাতেমা কালের কণ্ঠকে বলেন, ‘অগ্রাধিকার ভিত্তিতে বিকল হওয়া পাম্পগুলো মেরামত করে সচল করা হচ্ছে। মেরামতের কাজ আমাদের চলমান রয়েছে।’ তিনি আরো বলেন, রংপুর সিটিতে অনেকেই নিজস্ব পাম্প মেশিন বসিয়ে পানির চাহিদা মেটানোর কারণে খুব একটা সমস্যা হচ্ছে না।

প্রধান অতিথির বক্তব্যে আমীর খসরু বলেন, শেখ হাসিনা পেশিশক্তি, নির্যাতন-নিপীড়নের মাধ্যমে সঠিক নির্বাচন হতে দেননি। গণতন্ত্রকে বাধাগ্রস্ত করেছেন। আর এখন একটি শক্তি ভিন্ন কৌশলে নির্বাচন পেছানোর চেষ্টা করছে।