জুনে এবং সামনে আরো অনেক ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। কিন্তু সেই পর্যন্ত এই ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটায় যাঁরা ছিলেন তাঁদের ভাগ্যবান বলতেই হবে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ তারকার সঙ্গে একই ড্রেসিংরুম ভাগাভাগি করা, মাঠে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়া—বাংলাদেশের ফুটবলারদের জন্য এ যেন স্বপ্নের মতো অভিজ্ঞতা। মাত্র ১৮ বছর বয়সে সেই স্বপ্ন পূরণ করা আহাদ ভবিষ্যতের পথ বেয়ে এগিয়ে যাবেন বহুদূর, তা বলাই যায়।

“সত্যি বলতে ভারত ম্যাচের উত্তেজনা, চাপ নেওয়াটা সহজ ছিল না আমাদের কারো জন্যই। আমি তো কেবলই জাতীয় দলে খেলা শুরু করলাম। এর আগে মালদ্বীপের বিপক্ষে দুটি ম্যাচে শুধু খেলেছি। সেখানে হামজা ভাইয়ের সঙ্গে এই ম্যাচটা আমার জন্য ছিল বিরাট এক অভিজ্ঞতা।

নিজের সে দায়িত্বটুকু যেভাবে পালন করেছেন তিনি, ম্যাচ শেষে তাতে প্রশংসায় ভেসেছেন এই তরুণ।

মূলত সেন্টারব্যাক তিনি। অনূর্ধ্ব-২০ সাফ জয়েও একই ভূমিকায় ছিলেন। মালদ্বীপের বিপক্ষেও তাঁকে সেন্টারব্যাকে পরখ করেছিলেন কাবরেরা। তবে এবারের লিগের প্রথম পর্বে মোহামেডানে বেশ কিছু ম্যাচ রাইট ব্যাকে খেলায় আহাদকে সেই পজিশনেই দেখা গেছে ভারতের বিপক্ষে। লিস্টন কোলাসোর মতো দ্রুতগতির উইঙ্গারকেও তিনি ভালোভাবেই সামলাচ্ছিলেন। পরে তপু বর্মণ উঠে যাওয়ায় তারিক কাজির সঙ্গে জুটি গড়ে সেন্ট্রাল ব্যাক পজিশনে খেলেছেন আস্থা নিয়ে। তারিকও ম্যাচ শেষে বলেছেন, ‘ও (আহাদ) যেভাবে তাল মিলিয়েছে এটা দারুণ ছিল। মনে হচ্ছিল যেন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়। জাতীয় দলে ওকে প্রথম দেখলাম। ওর অনেক সম্ভাবনা।’

কীভাবে তিনি এতটা নিশ্চিত? জবাবে এই সাবেক স্পোর্টিং কোচ হেসে বলেন, ‘কারণ আমি তাকে আগেই বলে দিয়েছি!’ নতুন মৌসুমে স্কোয়াডে অনেক পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিলেও আমোরিমের কথায় পরিষ্কার, ফার্নান্দেজ ইউনাইটেডেই থাকছেন। 

এই মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১৬ গোল করেছেন, যেখানে ইউনাইটেডের আর কোনো খেলোয়াড় এখনো দুই অঙ্কের গোলসংখ্যায় পৌঁছাতে পারেননি।

এই মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে ৩১ গোলে অবদান (গোল ও অ্যাসিস্ট) ফার্নান্দেজের। যা লিগে মোহাম্মদ সালাহ (৫৪) ও আর্লিং হালান্ডের (৩৩) পর তৃতীয় সর্বোচ্চ। 

শনিবার মাউন্ট মঙ্গানুইতে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচের আগে সুস্থ হয়ে ফিরতে পারবেন বলে আশা করছেন কোচ গ্যারি স্টেড, ‘প্রথম ওয়ানডেতে বিশেষ এক ইনিংস খেলার পর চ্যাপম্যানের ইনজুরির খবর হতাশাজনক। তবে ভালো দিক হলো, তার চোট গুরুতর নয়। তাই আমরা আশাবাদী, তিনি দ্রুত রিহ্যাব সম্পন্ন করে সিরিজের শেষ ম্যাচে খেলতে পারবেন।

চ্যাপম্যানের অনুপস্থিতিতে সুযোগ পাওয়া সাইফার্ট পাকিস্তানের বিপক্ষে সদ্যঃসমাপ্ত টি-টোয়েন্টি সিরিজে দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন। পাঁচ ম্যাচের সিরিজে সর্বোচ্চ ২৪৯ রান করেন তিনি। স্টেড বিশ্বাস করেন, ৫০ ওভারের ফরম্যাটেও এই ফর্ম ধরে রাখতে পারবেন সাইফার্ট।

নিউজিল্যান্ডের দ্বিতীয় ওয়ানডের স্কোয়াড :

টম ল্যাথাম (অধিনায়ক), মুহাম্মদ আব্বাস, আদি আশোক, মাইকেল ব্রেসওয়েল, জ্যাকব ডাফি, মিচ হেই, নিক কেলি, ড্যারিল মিচেল, উইল ও'রউর্ক, বেন সিয়ার্স, টিম সাইফার্ট, নাথান স্মিথ, উইল ইয়াং।

বল খেলার দিক দিয়ে এই মাইলফলক ছুঁয়া দ্রুততম ব্যাটার আন্দ্রে রাসেল। টি-টোয়েন্টিতে ৮ হাজার রান করতে এই ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডারের লেগেছিল ৪ হাজার ৭৪৯ বল।

ইনিংসের হিসেবে অবশ্য সুর্যকুমার বা রাসেল অনেক পেছনে।

বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানদের মধ্যে ২৭১ ইনিংসে ৮ হাজার ছুঁয়ে রেকর্ডের আটে আছেন তামিম ইকবাল।

তবে টেস্ট দলের অধিনায়কের নাম এখনো ঘোষণা করেনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

আরো পড়ুন

জোকোভিচকে হারিয়ে বাকরুদ্ধ মায়ামি ওপেনের চ্যাম্পিয়ন

 

দারুণ এক মাইলফলকের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন ব্রাথওয়েট। আর দুই ম্যাচ খেললেই টেস্ট ম্যাচ খেলার সেঞ্চুরি করবেন তিনি। এমন কীর্তির সামনেই কিনা অধিনায়কত্ব ছাড়লেন তিনি। তার অধীনে ৩৯ টেস্ট খেলেছে ক্যারিবিয়ানরা। এ সময় ১০ জয়ের বিপরীতে হেরেছে ২২ ম্যাচ।